Die 1906 in Berlin geborene Musikerin starb bereits am vergangenen Sonntag im Alter von 99 Jahren in New York, wie ihr Biograf Moritz von Bredow der Nachrichtenagentur dpa in Berlin sagte.
Sultan, die aus einer Berliner Industriellenfamilie stammte, hatte sich bereits früh für die Aufführung zeitgenössischer Komponisten eingesetzt. Nach dem Studium in Berlin nahm sie Unterricht bei dem bekannten Pianisten Edwin Fischer.
Schwere Zeiten
Nach der Machtübernahme der Nazis erhielt Sultan als Jüdin öffentlichen Auftrittsverbot und konnte fortan nur noch auf Konzerten des Jüdischen Kulturbundes spielen. Ihr Bruder Wolfgang nahm sich das Leben angesichts des Heiratsverbots mit einer Nichtjüdin.
Grete Sultan und John Cage verband eine enge künstlerische und persönliche Beziehung. /
Einen Tag vor der Auswanderung in die Schweiz starb Sultans Vater in Berlin. Grete Sultan konnte in die USA emigrieren, wo sie zunächst als Klavierlehrerin arbeitete.
Grosse Zeit mit John Cage
1945 lernte sie John Cage kennen, mit dem sie seitdem eine enge künstlerische Freundschaft verband. Cage komponierte für sie elf der 50 Stücke aus seinem Werk "Music for Piano" (1954) sowie die "Etudes Australes" (1976).
Für ihre Solo-Konzerte nahm Sultan immer wieder klassische und zeitgenössische Komponisten gleichberechtigt ins Programm. Zu Sultans bekanntesten Plattenaufnahmen gehören Beethovens "Diabelli-Variationen" und Bachs "Goldberg-Variationen", die sie bei ihrem letzten Konzert 1996 in New York spielte.
