Weltklasse Zürich mit absoluter Top-Besetzung

In allen Disziplinen sind die WM-Topfavoriten und viele ihrer Herausforderer bereits verpflichtet. 14 aktuelle Jahresweltbeste und 14 Olympiasieger von Peking haben ihren Start in Zürich zugesichert. «Wir sind stolz bereits vor Beginn der Weltmeisterschaften ein derart hochkarätiges Teilnehmerfeld präsentieren zu können. Weltklasse Zürich wird aller Voraussicht nach auch in diesem Jahr seinem Ruf als bestbesetztes Leichtathletik-Meeting der Welt gerecht», freut sich Meeting-Direktor Patrick Magyar. In der Tat sind fast alle WM-Topfavoriten, fünf Tage nach dem Ende der WM in Berlin, bei Weltklasse Zürich am Start. Darunter die bereits im Mai angekündigten Weltrekordhalter Yelena Isinbayeva (Stab/RUS), Usain Bolt (100 m/JAM) und Kenenisa Bekele (5000 m/ETH). Mit Dayron Robles (110 m Hürden/CUB) konnte unterdessen ein vierter Weltrekordhalter verpflichtet werden. Je 14 aktuelle Jahresweltbeste und 14 Olympiasieger von Peking sind gemeldet - und das bei 15 Einzeldisziplinen. Einzige abwesende Olympiasiegerin ist die zurückgetretene Hochspringerin Tia Hellebaut (BEL). Mit dem 100-m-Jahresbesten Tyson Gay (USA) konnte keine finanzielle Einigung erzielt werden.

Grosse Leistungsdichte der Teilnehmerfelder

«Viele künftige Weltmeister und Medaillengewinner von Berlin haben wir zweifellos bereits verpflichtet. Doch selbstverständlich werden wir an den Weltmeisterschaften auf allfällige Überraschungen reagieren und weitere Spitzenathleten engagieren», erklärt die Verantwortliche für die Athletenverpflichtung, Bettina Borner. Sie unterstreicht damit die Philosophie der Veranstalter, die nicht nur auf einen oder zwei klingende Namen setzen möchten, sondern auf Startfelder mit einer möglichst grossen Leistungsdichte. Dennoch verzichtet Weltklasse Zürich auf praktisch keine grosse Namen. So tritt zum Beispiel über 100 m Superstar Usain Bolt gegen seinen Landsmann Asafa Powell (JAM) an, der 2006 in Zürich Weltrekord gelaufen ist. Im Hochsprung der Frauen sind alle fünf Springerinnen, die dieses Jahr bereits 2 m übersprungen haben, am Start. Allen voran die deutsche WM-Hoffnung Ariane Friedrich (GER) und Zürich-Seriensiegerin Blanka Vlasic (CRO).







Eine weitere Zürich-Seriensiegerin, Sanya Richards (USA), wird sich über 400 m mit der Olympiasiegerin Christine Ohuruogu (GBR) messen. Schon fast legendär sind die Duelle der beiden WM‐Top‐Favoriten über 400 m, Lashawn Merritt (USA) und Jeremy Wariner (USA), sowie im Speerwerfen zwischen Andreas Thorkildsen (NOR) und Tero Pitkämäki (FIN). Der 100-m-Frauensprint vereint gleich alle drei WM-Topfavoritinnen mit der Jahresbesten Kerron Stewart(JAM), der US-Meisterin Carmelita Jeter und Olympiasiegerin Shelly Ann Fraser (JAM).

Auch Mittelund Langstrecken im Blickpunkt

Unter schwierigen Anreisebedingungen von den Weltmeisterschaften und Olympischen Spiele aus Asien haben in den letzten beiden Jahren die Mittel- und Langstrecken in Zürich gelitten. «Dieses Jahr ist das ganz anders», meint Bettina Borner. «Die Athleten werden sich kurz nach der WM in Topform befinden und haben von uns verlangt, dass wir möglichst schnelle Rennen organisieren.» Tatsächlich sind auch die Läufe ganz hervorragend besetzt. Über 800 m wartet der nicht für die WM selektionierte Olympiasieger Wilfred Bungei (KEN) auf seine Revanche. Über 1500 m sind die drei Athleten verpflichtet, die dieses Jahr bereits unter 3:30 Minuten gelaufen sind, darunter Olympiasieger Asbel Kiprop (KEN). Über 5000 m möchte «Wunderläufer» Kenenisa Bekele (ETH) seine Gegner mit einem Tempolauf zermürben. Hervorragend besetzt sind auch die 3000m Steeple, welche in Zürich immer ein Highlight sind, sowie die 1500 m der Frauen, für welche die in der Schweiz wohnhafte Maryam Jamal (BRN) als Favoritin gilt.

Die Staffel, Heinz Frei und Edith Hunkeler als Schweizer Höhepunkte

Die 4x100-m der Männer hat sich als «Zürich Trophy» als wichtigstes Staffel-Rennen nach dem jeweiligen Grossanlass etabliert. Mit dabei gegen die WM-Favoriten aus Jamaika (mit Usain Bolt) und den USA wird die Schweizer WM-Staffel sein, die wie letztes Jahr vor heimischem Publikum einen Exploit ablieferen möchte. Aufnahme im Hauptfeld haben auch die Schweizer Rekordhalter und WM-Teilnehmer Nicole Büchler (Stab) und Stefan Müller (Speer) gefunden. Saisonentdeckung Lisa Urech (100 m Hürden) wird das Schweizer U23-Team bei der Nations Challenge, dem Ländervergleich im Vorprogramm von Weltklasse Zürich, anführen. Ein besonderer Höhepunkt wird kurz nach 22 Uhr stattfinden, wenn Rollstuhlfahrer Heinz Frei zu seinem letzten Bahnrennen antreten wird. Der charismatische Champion und 14-fache Paralympic-Sieger wird dabei über 3000 m nicht nur gegen einige der besten Männer der Welt antreten, sondern auch gegen ein starkes Frauenfeld, welches in einem Handicap-Rennen 2600 m zurücklegen wird. Mit dabei natürlich Edith Hunkeler, die so zu ihrem ersten Auftritt bei Weltklasse Zürich kommt.