Phelps trat letzten Sommer nach den Sommerspielen in London und seinen olympischen Goldmedaillen Nummer 15 bis 18 zurück. Auch im Jahr eins nach dem Abschied des «Überschwimmers» heisst die Affiche USA gegen den Rest der Welt. Dabei liegen die grössten Medaillenhoffnungen der amerikanischen Delegation auf den Schultern von Ryan Lochte sowie Missy Franklin.
Lochte, der am 3. August 29 Jahre alt wird, war in den letzten Jahren der grosse Gegenspieler von Phelps und 2011 an den Weltmeisterschaften in Schanghai mit fünfmal Gold der erfolgreichste Athlet. Vor Jahresfrist in London allerdings gewann er «nur» zwei goldene Auszeichnungen (über 400 m Lagen sowie mit der 4x200-m-Crawlstaffel). Und auch die Voraussetzungen hinsichtlich dieser Titelkämpfe scheinen für Lochte nicht ideal. «Ich habe ein Trainingsmanko», gab der Amerikaner zu.
Die amerikanischen Hoffnungen ruhen auf Ryan Lochte. / Foto: EQ Images
Lochte fand dafür die Zeit, an einer TV-Reality-Show teilzunehmen. «Ich bin nicht so stark wie gewöhnlich, aber das wird sich bis Rio 2016 wieder ändern.»
Starts in acht Disziplinen
Eine Aufgabe von Phelps'schem Ausmass traut sich in Barcelona Missy Franklin zu. Die Kalifornierin, die auch den kanadischen Pass besitzt, ist trotz ihrer erst 18 Jahre bereits vierfache Olympiasiegerin und dreifache Weltmeisterin. Im Palau Sant Jordi, wo ein temporäres 50-m-Becken installiert wurde, tritt Franklin gleich in acht Disziplinen an: über 100 und 200 m Crawl, über 50, 100 und 200 m Rücken sowie mit allen drei Staffeln. Noch nie allerdings gewann eine Schwimmerin (oder ein Schwimmer) an Weltmeisterschaften achtmal Gold. Phelps - natürlich er - triumphierte aber an den Olympischen Spielen in Peking in allen acht Disziplinen, in welchen er an den Start ging.
Weitere Athleten, welche in Barcelona besonders im Scheinwerferlicht stehen werden, sind die Olympiasieger Sun Yang und Yi Shiwen (beide China), Chad le Clos (SA) und die erst 16-jährigen Olympiasiegerinnen Katie Ledecky (USA) und Ruta Meilutyte (Lit). Nicht zu vergessen auch Yannick Agnel. Der Olympiasieger aus Frankreich entschloss sich verhältnismässig kurzfristig doch noch über 200 m Crawl zu starten. Agnel trainiert erst seit einigen Wochen in Baltimore bei Bob Bowman, dem ehemaligen Trainer von Phelps.
