Jerusalem - Italiens Ministerpräsident Silvio Berlusconi wünscht sich Israel als Mitglied der Europäischen Union. Dies sei sein grösster Wunsch, solange er in der Politik aktiv sei, sagte der 73 Jahre alte Regierungschef zum Auftakt eines dreitägigen Besuchs in Israel.
Israels Ministerpräsident Benjamin Netanjahu würdigte Berlusconi als «einen der grössten Freunde Israels» und sprach von einem «historischen Besuch».
Rede in der Knesset
Berlusconi wird wie zuvor auch der deutschen Bundeskanzlerin Angela Merkel die seltene Ehre zuteil, auch vor dem Parlament sprechen zu dürfen. Berlusconi ist gemeinsam mit sieben Kabinettsmitgliedern nach Israel gereist.
Silvio Berlusconi: «Einer der grössten Freunde Israels». /
Die erste gemeinsame israelisch-italienische Kabinettssitzung ist an diesem Dienstag geplant.
Berlusconi hatte nach der Begrüssungszeremonie mit militärischer Ehrengarde seine «grosse Freundschaft und Liebe für Israel und deren Menschen» hervorgehoben.
Berlusconi: Siedlungspoltik Hindernis
Zuvor hatte der italienische Ministerpräsident in einem Gespräch mit der israelischen Tageszeitung «Haaretz» (Sonntagsausgabe) die israelische Siedlungspolitik als «Hindernis für den Frieden» kritisiert.
«Als Freund, mit der Hand auf dem Herzen, möchte ich dem Volk und der Regierung Israels sagen, dass die Fortsetzung dieser Politik ein schlechter Handel ist.» Die Entscheidung Netanjahus zu einem zehnmonatigen Baustopp im Westjordanland würdigte er allerdings als mutig.
