In seiner sechs Jahrzehnte umfassenden Karriere übernahm er zahlreiche Rollen in Kinofilmen und Fernsehserien. Mit Billy Wilder dreht er 1953 «Stalag 17» über ein deutsches Gefangenenlager im Zweiten Weltkrieg.
Sechs Staffeln lang spielte er Jim Phelps, den Chef einer Truppe von Geheimagenten, in der Serie «Kobra, übernehmen Sie» (Original: «Mission: Impossible») und der Nachfolgeserie «In geheimer Mission». Kinder- und Erwachsenenherzen eroberte er in der beliebten Fernsehserie über den schwarzen Mustang «Fury» als gutherziger Rancher Jim Newton, Adoptivvater des Waisenknaben Joey.
Angst um seine Karriere
Erfolg hatte er auch mit der satirischen Hollywood-Komödie «Die unglaubliche Reise in einem verrückten Flugzeug» (1980). Zunächst wollte Graves die Rolle ablehnen, weil er Angst um seine Karriere hatte.
Peter Graves starb an einem Herzinfarkt. /
Aber dann spielte er auch in der Fortsetzung «Die unglaubliche Reise in einem verrückten Raumschiff» (1982) wieder den trockenen Flugkapitän Clarence Oveur.
Graves wurde am 18. März 1926 als Peter Aurness in Minneapolis im Bundesstaat Minnesota geboren. Er trat in kleinen Bands mit der Klarinette auf und folgte dann seinem älteren Bruder James Arness, der in der TV-Westernserie «Rauchende Colts» Marshall Matt Dillon verkörperte, nach Hollywood.
Peter Graves bekam für seinen Auftritt in der Serie «Kobra, übernehmen Sie» den Golden Globe Award. Er hinterlässt seine Frau, Joan, mit der er seit 1950 verheiratet war, und drei Töchter.
