Der Vorschlag verfehlte die Zustimmung von mindestens 60 Senatoren, die für eine weitere Beratung notwendig gewesen wäre. Die Republikaner begründeten ihre Ablehnung damit, dass eine Kürzung von Steuervorteilen nichts an den hohen Treibstoffpreisen ändere. Die hohen Kosten an den Zapfsäulen entwickeln sich in den USA zum Wahlkampfthema, das die Republikaner gegen Obama ins Feld führen.
Das von Obamas Demokraten eingebrachte Gesetz hätte den fünf grossen Ölkonzernen Exxon, BP, ConocoPhillips, Chevron und Shell Steuerbegünstigungen entzogen, die sich auf rund 24 Milliarden Dollar über zehn Jahre belaufen. Einer Umfrage zufolge sehen die meisten Amerikaner zu üppige Gewinne der Ölmultis als Grund für die hohen Benzinpreise.
Rückgriff auf Reserven
Obama sagte vor der Abstimmung im Senat, die Kongresskammer könne sich entweder hinter das US-Volk oder aber hinter die Ölkonzerne stellen.
Obama scheitert im Senat mit Steuerplänen für Ölbranche. /
«Allein Exxon verdient jede Stunde fast 4,7 Millionen Dollar», betonte Obama.
Seine Demokraten führten an, dass die Ölunternehmen zwar die bisherigen Steuererleichterungen angenommen hätten - aber nicht mehr Öl produziert hätten. Die Republikaner halten dagegen, dass ein Ende der Steuerbegünstigungen die Produktionskosten in die Höhe triebe - zu Zeiten, in denen eine umfangreichere Förderung notwendig wäre.
Aus Furcht vor Engpässen wegen der Sanktionen gegen das OPEC-Land Iran war der Ölpreis kräftig gestiegen. Mit Grossbritannien und Frankreich sondieren die USA die Möglichkeit, mit der Freigabe von Ölreserven die Preise zu zügeln.
Obamas Gesundheitsreform ist derzeit vor dem Obersten Gerichtshof, dessen Urteil mit grosser Spannung erwartet wird.
