Weniger als 20 Zoos in Europa halten Königspinguine, und nur wenige züchten sie regelmässig, wie Kuratorin Friederike von Houwald am Mittwoch vor den Medien sagte. Zwei Junge haben - neben zwei im Zoo Zürich und fünf im dänischen Odense - dieses Jahr im Zoo Basel das Licht der Welt erblickt.
Geschlüpft sind sie am 22. Juli und am 22. August. Inzwischen sind sie so gross, dass sie sich nicht mehr unter der Bauchfalte ihrer Eltern verstecken können. Und im Sinn haben sie nur eines: fressen. Das sieht man ihnen auch an - sie sind noch nicht ganz so gross wie die ausgewachsenen Tiere, aber deutlich dicker.
In freier Wildbahn in der Subantarktis legen die Elterntiere Tausende Kilometer zurück, um für sich und die Jungtiere Nahrung zu finden.
Eines der flauschigen Königspinguine im Zolli. /
Dann füttern sie die Jungen mit hervorgewürgtem Fischbrei. Diese warten in ihrem braunen Daunenkleid, mit dem sie nicht schwimmen können, und das sie erst mit der ersten Mauser verlieren.
Erfolgreiche Basler Zucht
Die Aufzucht im Zoo ist heikel, besonders auch während der Brutphase. Das Ei, das die Eltern unter ihrer Bauchfalte bei etwa 35 Grad wärmen, darf unter keinen Umständen zu Boden rutschen. Sonst gibt es feine Haarrisse, in die sich Bakterien einnisten, und das Ei stirbt ab, wie Friederike von Houwald sagte.
Viel Vorsicht und Feingefühl im Umgang mit den Tieren erfordert dies vom Tierpfleger. Der Zoo Basel hat indes grossen Erfolg mit seiner acht bis zwölf Vögel umfassenden Königspinguingruppe: 1953 begann er mit der Haltung, 1958 schlüpften die ersten Jungen, und seither sind fast 60 Küken im Zolli gross geworden.
Zu sehen sind die Königspinguine, zusammen mit den lebhaften Eselspinguinen, im Vivarium des Zolli. Im November, sobald die Temperatur unter zehn Grad fällt, machen die Frackträger mit den gelben Kragen und Kopfseiten aber auch wieder ihre beim Publikum beliebten täglichen Spaziergänge.
