Demnach steht der flache Wurm aus Asien namens Platydemus manokwari, der eine olivschwarze Ober- und eine helle Unterseite hat, bereits auf der Liste der hundert weltweit gefährlichsten Eindringlinge, schreiben sie in einem in der Internet-Fachzeitschrift «PeerJ» veröffentlichten Beitrag.
Gesichtet wurde der Schädling in Frankreich erstmals im Botanischen Garten der normannischen Stadt Caen, dessen Mitarbeiter Alarm schlugen. DNA-Tests hätten ihre schlimmsten Befürchtungen bestätigt, schrieben die Wissenschaftler: Der bereits in mehr als 15 Ländern im Pazifikraum verbreitete Neuguinea-Plattwurm ist nun auch in Europa angekommen.
Alle Schnecken könnten aussterben
Der Wurm sei ein besonders gefährlicher Eindringling, betont Jean-Lou Justine vom französischen Nationalmuseum für Naturkunde. «Ich hoffe, wir können seinen Vormarsch rasch stoppen.» Wenn dies nicht gelinge, könnten «alle Schnecken in Europa» aussterben. «Das mag jetzt ironisch erscheinen, aber es sollte auf den Effekt hingewiesen werden, den das auf die französische Küche haben würde», fügte der Wissenschaftler hinzu.
Den Experten zufolge klettert der Vielfrass Schnecken sogar auf Baumstämmen hinterher.
Eine Weinbergschnecke. /
Wenn er keine Schnecken mehr findet, begnügt er sich mit Regenwürmern. Der Wurm stammt ursprünglich aus einem rund 3000 Meter hohen Bergmassiv in Neuguinea, wo milde Temperaturen herrschen.
Tests haben jedoch gezeigt, dass er Temperaturen bis zu zehn Grad Celsius aushält - damit hat er gute Überlebenschancen in europäischen Regionen mit gemässigtem Klima, wo es besonders viele Schnecken gibt.
Bedeutende Gefahr
«Platydemus manokwari ist eine neue und bedeutende Gefahr für die Artenvielfalt in Frankreich und Europa», schreibt «PeerJ». Der Wurm bedrohe hunderte von Schneckenarten, von denen einige bereits vom Aussterben bedroht seien und daher unter Artenschutz stünden. Daher müssten Massnahmen zur Ausrottung oder zumindest zur Kontrolle des Wurms in Europa ins Auge gefasst werden.
Ein entfernter Verwandter des Wurms, der aus Neuseeland stammende Arthurdendyus triangulatus, hat dem Bericht zufolge bereits im Norden Grossbritanniens erhebliche Schäden angerichtet: Er wird für den drastischen Rückgang bei Regenwürmern verantwortlich gemacht, die die Erde auflockern und damit die Qualität von Böden verbessern.
Mehrere europäische Staaten haben bereits Massnahmen beschlossen, um eine Verbreitung dieses Schädlings - etwa durch importierte Pflanzen - zu verhindern.
