An 30 von 50 untersuchten Orten leuchtete der Nachthimmel demnach mehr als doppelt so hell wie ein natürlicher Nachthimmel, schreiben Christopher Kyba vom GeoForschungsZentrum Potsdam und Kollegen im Fachjournal «Scientific Reports».
Bei der Helligkeit am Himmel gibt es enorme Unterschiede. Der hellste Ort war das niederländischen Schipluiden. Dort leuchtete der Himmel 10'000 Mal heller als über dem dunkelsten Ort der Studie, Kitt Peak in den USA. «Das Ausmass von 10'000 Mal hat uns schon überrascht», sagte Mitautor Franz Hölker vom Leibniz-Institut für Gewässerökologie und Binnenfischerei in Berlin.
Der bedeckte Nachthimmel über Berlin zeigte sich etwa 300 Mal heller als über der Nordseeinsel Schiermonnikoog in den Niederlanden.
An vielen untersuchten Orten leuchtet der Himmel mehr als doppelt so hell wie ein natürlicher Nachthimmel. /
«Diese Spanne ist sehr viel grösser als wir sie tagsüber beobachten können», sagte Kyba.
Tiere leiden unter «Skyglow»
Wie sich der Trend der hellen Nächte fortsetzt, ist noch unklar - ebenso die möglichen Auswirkungen des Phänomens. Die Forscher wollen ergänzende Daten dazu aus der weltweit von Bürgern genutzten «Verlust der Nacht»-App vermutlich noch 2015 auswerten.
Schon jetzt warnen sie aber davor, dass natürliche Verhaltensmuster von Tieren, wie etwa die nächtliche Navigation mancher Arten oder die Beutesuche, durch den künstlichen «Skyglow» negativ beeinflusst werden. Selbst die Fortpflanzung der Tiere könne darunter leiden.
Die Studie bestätigte, dass Wolken die Helligkeit enorm beeinflussen können und wie Verstärker wirken. «Die in den Wolken enthaltenen Wassertropfen können das vom Boden abgestrahlte Licht meist nicht absorbieren und reflektieren einen Grossteil davon zurück auf die Erde», beschreibt Kyba.
So erscheinen helle Gegenden in bedeckten Nächten sogar noch heller. Umgekehrt verdunkeln Wolken in abgelegenen Gegenden den Nachthimmel - weil sie Mond- und Sternenlicht abschirmen.
