Dies teilte die Verwaltung des Smithsonian National Zoo mit. Die Geburt von Zwillingen kam offenbar auch für den Zoo selbst überraschend, der im Vorfeld von nur einer erwarteten Geburt gesprochen hatte.
Das erste winzige Jungtier wurde um 17.35 Uhr (Ortszeit, 23.35 Uhr MESZ) geboren. Das Kleine ist nur etwa so gross wie eine Maus und noch ohne Fell. Mei Xiang nahm das Panda-Baby zärtlich auf. Wenige Stunden später, um 22.07 Uhr Ortszeit, gebar die Panda-Dame ein zweites Jungtier, wie der Zoo über den Kurznachrichtendienst Twitter mitteilte. «Es scheint gesund», hiess es in der Mitteilung.
Kurz vor der Bekanntgabe der ersten Geburt veröffentlichte der Zoo ein kurzes Video, in dem zu sehen war, wie die Fruchtblase der Bärin platzte. Anschliessend brach die Live-Video-Übertragung aus dem Panda-Gehege zusammen - offenbar wegen einer Vielzahl an Zuschauern, wie der Zoo erklärte.
Zoodirektor Dennis Kelly hatte sich bereits nach der ersten Geburt begeistert gezeigt. Zwar sei das Junge sehr empfindlich, «aber wir wissen, dass Mei eine tolle Mutter ist», erklärte er.
Künstliche Befruchtung
Mei Xiang war im April künstlich mit dem Sperma des in einer Panda-Forschungsstation in China lebenden Männchens Hui Hui sowie mit dem ihres Zoo-Mitbewohners Tian Tian befruchtet worden. DNA-Tests sollen später zeigen, wer der Vater der Jungtiere ist.
Die Geburt von den Panda-Zwillingen kam offenbar auch für den Zoo selbst überraschend. (Symbolbild) / Foto: No Comment T (Screenshot)
Auch das Geschlecht der Kleinen ist noch nicht bekannt, es soll erst später untersucht werden. In den kommenden Tagen sind Untersuchungen der Neugeborenen geplant.
Mei Xiangs Gehege soll in den nächsten zwei Wochen für das Publikum gesperrt bleiben, um der frischgebackenen Mutter Ruhe zu gönnen. Überwachungskameras sollen Neugierigen jedoch einen Blick auf Mutter und Jungtiere ermöglichen.
Riesenpandas sind sehr selten
Die Pandabärin hatte bereits 2005 ein Junges zur Welt gebracht, das nach China gebracht wurde. Vor zwei Jahren brachte Mei Xiang das Panda-Baby Bao Bao zur Welt - den heutigen Publikumsliebling der Zoobesucher. Wenige Stunden nach der Geburt hatte Mei Xiang zudem eine Totgeburt. 2012 gebar sie ebenfalls ein Junges, das aber nur sechs Tage überlebte.
Erst vor wenigen Tagen hatte eine Panda-Dame im Zoo von Malaysia ein Junges zur Welt gebracht. Riesenpandas sind sehr selten. Der Grosse Panda gehört zu den am stärksten bedrohten Tierarten der Erde.
In China leben staatlichen Medien zufolge noch 1864 Tiere in freier Wildbahn. Den als notorische Sexmuffel bekannten Tieren setzt der Verlust ihres natürlichen Lebensraums zu, deshalb spielt ihre Zucht in Gefangenschaft für das Überleben ihrer Gattung eine wichtige Rolle.
