Zunächst war von einem Beben in sechs Kilometern Tiefe die Rede gewesen. Berichte über grössere Schäden gab es zunächst nicht. Jedoch war das Beben in grossen Teilen des Landes zwischen den Staaten Georgia im Süden und Massachusetts etwa 45 Sekunden lang zu spüren.
In Washington und New York City schwankten Häuser, in Manhatten unter anderem das 26 Stockwerke hohe Bundesgerichtsgebäude. Menschen liefen auf die Strasse. Viele fürchteten zunächst einen Anschlag. In wenigen Tagen jährt sich der Anschlag auf das World Trade Center zum zehnten Mal.
In New York mussten sogar Veranstaltungen abgebrochen wurden, darunter die Pressekonferenz des Staatsanwalts Cyrus Vance zum Fall Dominique Strauss-Kahn.
Evakuationen in Washington
In Washington wurden Teile des Weissen Hauses, des Pentagons und des Kapitols evakuiert. Auch in North Carolina wurden Gebäude geräumt.
Pentagon wurde evakuirt. /
Eine Tsunami-Warnung gaben die Behörden nicht heraus, da sich das Epizentrum unter dem Land befand und die Ostküste der USA ohnehin nicht als tsunamigefährdet gilt.
«Die Erde hat mehr als 40 Sekunden gebebt», berichtete eine Augenzeugin in Washington der Nachrichtenagentur dpa. Tausende Menschen seien ins Freie gelaufen. «Die Erde hat ganz kräftig gewackelt. Die Ampeln und Telefone sind zum Teil ausgefallen.»
Zwei AKW schalteten sich ab
Zwei Reaktoren des Atomkraftwerks North Anna schalteten sich automatisch ab. Vier Dieselgeneratoren übernahmen nach Angaben der Atomaufsichtsbehörde die Notstromversorgung. Schäden an dem Atomkraftwerk wurden nicht festgestellt.
Auf der Insel Martha's Vineyard in Massachusetts, wo Präsident Barack Obama Ferien macht, war das Beben ebenfalls zu spüren. Obama hatte gerade eine Runde Golf zu spielen begonnen. Das Erdbeben ereignete sich nur einen Tag, nachdem am Montag im US-Staat Colorado ein schwaches Erdbeben registriert worden war. Dort und im benachbarten Staat New Mexico wurden nur geringe Sachschäden gemeldet.
