In einer kurzen Stellungnahme vor dem Abflug dankte der amerikanische Politiker dem Chef der birmesischen Militärjunta, Than Shwe, für die Freilassung Yettaws.
Der 53-jährige Mormonenpriester war Anfang Mai auf eigene Faust zum Anwesen der unter Hausarrest stehenden burmesischen Oppositionsführerin Aung San Suu Kyi geschwommen. Die Militärjunta hatte dies zum Anlass genommen, Suu Kyi vor Gericht zu stellen und ihren auslaufenden Hausarrest um 18 Monate und damit bis nach der für kommendes Jahr versprochenen Parlamentswahl zu verlängern.
Jim Webb wurde von der birmesischen Opposition kritisiert. /
Webb, Vorsitzender des zuständigen Senatsausschusses, war am Freitagabend nach Rangun geflogen und hatte am Samstag als erster US-Politiker mit Than Shwe seit dessen Machtübernahme 1992 gesprochen.
Vor seiner Rückreise in einem privaten Charterflugzeug betonte Webb, er habe auch die Freilassung Suu Kyis, die er am Samstag getroffen hatte, gefordert: «Aber es scheint da ein paar Hindernisse vor einer Einigung zu geben», meinte Webb.
Die birmesische Opposition kritisierte die Aufwertung des Regimes durch den Besuch Webbs. Mit Sicherheit würde beim Volk ein negativer Eindruck zurückbleiben, sagte Aung Din, Vorsitzender der US-Bewegung für Demokratie. «Sie (die Birmesen) werden denken, dass Diktatoren die Amerikaner leicht zufriedenstellen können, wenn sie nur ihre Staatsbürger freibekommen.»
