Gras, Mäuse und tanzende Elefanten

Das neueste Exempel: nur eine Woche nachdem US-Präsident Obama den Gipfel der Asiatisch-pazifischen wirtschaftlichen Zusammenarbeit APEC auf Hawaii ausrichtete, lud Indonesiens Präsident Susilo Bambang Yudhoyono zum Gipfeltreffen des Verbandes Südostasiatischer Staaten ASEAN nach Bali ein. Erstmals war auch US-Präsident Obama und Russlands Präsident Medwedew dabei. Auch Japan, Südkorea, Australien und Indien waren am Südostasiatischen Powwow vertreten. ASEAN, 1967 von Thailand, Malaysia, Indonesien, den Philippinen und Singapur als anti-kommunistisches Bollwerk gegründet, umfasst heute zehn Mitglieder und zählt fast 600 Millionen Einwohner. Zum Verband gehören wirtschaftlich wie politisch so unterschiedliche Staaten wie etwa Vietnam und Thailand oder Indonesien und Burma. Ziel der Staatengemeinschaft ist es, bis ins Jahr 2015 einen Binnenmarkt nach europäischem Muster zu bilden. An den jährlichen Gipfeltreffen nehmen auch China - ASEAN+1 - sowie Japan und Südkorea - ASEAN+3 - teil. Zum ersten mal waren dieses Jahr andere Schwergewichte wie Indien, Russland und die USA vertreten. ASEAN+6 vielleicht? Deutlicher noch als in Hawaii trat am Gipfel in Bali die neue weltpolitische Konstellation zutage: Verschiebung des politischen und wirtschaftlichen Schwergewichts vom transatlantischen zum pazifisch-asiatischen Raum, sowie die wachsende Bedeutung des Verhältnisses zwischen China und den Vereinigten Staaten. US-Präsident Obama, in Hawaii und Indonesien - also im asiatisch-pazifischen Raum - aufgewachsen, gab sich selbstbewusst. Kurz vor dem ASEAN-Gipfel sagte er in Australien: «Wir sind eine pazifische Macht, und deshalb sind wir hier, um zu bleiben». Asien habe für die USA hohe Priorität. Die asiatisch-pazifische Region werde «in hohem Masse bestimmen, ob das kommende Jahrhundert von Konflikt oder Zusammenarbeit, unnötigem Leid oder menschlichem Fortschritt gekennzeichnet sein wird». Gleichzeitig kündigte Obama eine verstärkte Militärpräsenz in Australien mit einer Basis in Darwin an mit bis zu 2'500 Marine-Infanteristen. Amerika, so der der Präsident, fürchte sich nicht vor China, doch Peking müsse als Weltmacht die damit einhergehenden Pflichten wahrnehmen. Immerhin, China wird von den USA als Weltmacht angesprochen. In Bali trafen sich dann alle und lächelten wie immer. China freilich war nicht gerade begeistert von der neuen, expressis verbis verstärkten Präsenz der Amerikaner im eigenen Vorgarten.




Am Gipfel wurde im Plenum zum Ärger Pekings auch das sensible Thema der von China, aber teilweise auch von Vietnam, den Philippinen, Malaysia und Brunei beanspruchten Inseln im südchinesichen Meer thematisiert. Friedlicher Dialog zur Lösung dieses Problemes sei selbstverständlich, meinten die chinesischen Diplomaten, aber nur bilateral, nicht im multilateralen ASEAN-Rahmen und schon gar nicht unter dem amerikanischen Vorwand der «Freiheit der Meere». Chinas Premierminister Wen Jiabao beteuerte einmal mehr, dass «China niemals Hegemonie anstrebe» und fügte hinzu, dass «China immer ein guter Nachbar, ein guter Freund und ein guter Partner» sein werde. Mit dem amerikanischen Präsidenten sprach er in Bali, wie eine Woche zuvor Staats- und Parteichef Hu Jintao in Hawaii, dann höflich Klartext. Überspitzt formuliert könnte man auch sagen, dass im gegenwärtigen Zeitpunkt China handfestes Symbol für Wirtschaftswachstum der Region und die USA jenes für Sicherheit ist. Das Verhältnis der G-2, um ein in Anlehnung an die G-7 und G-20 gebildetes Akronym zu brauchen, ist deshalb für Asien und mithin für die ganze Welt entscheidend. Viele asiatische Staaten - von Vietnam über Südkorea bis hin zu Thailand oder Singapur - begrüssen mehr oder weniger offen das verstärkte Engagement Washingtons in der Region als Kontrapunkt sozusagen zum stärker werdenden Reich der Mitte. Dass Burma jetzt für 2014 die jährlich rotierende ASEAN-Präsidentschaft übernehmen darf - noch 2006 wurde der Vorsitz verweigert - ist kein Zufall und muss im grösseren Kontext der neu erwachten Liebe Amerikas für Asien gesehen werden. Vor einem Jahr führten Myanmars Generäle die ersten Wahlen seit 1990 durch. Danach wurde Friedensnobelpreisträgerin Dawn Aung San Suu Kyi aus mehrjährigem Hausarrest entlassen und eine Zivil-Regierung aus ehemaligen Generälen eingesetzt. Das Land galt - weil die Wahlen unfair - noch immer als Paria. Für Politiker und westliche Medien blieb die Nation ein Staat auf der Achse des Bösen. Schon damals freilich war eine langsame, sanfte Öffnung abzusehen für jene jedenfalls, die das Land kannten und langjährige Kontakte pflegten. Auch China, bislang eng befreundet mit den Militärs und wirtschaftlich als Gross-Investor engagiert, wurde überrascht. Myanmars Präsident Thein Sein liess sogar ein mit China geplantes Mega-Wasserkraftwerk im Norden suspendieren. Peking wird nun ganz genau hinsehen, wenn US-Aussenministerin Hillary Clinton am 1. und 2. Dezember in Burmas Hauptstadt Naypidaw ihre Aufwartung macht. Wenn die Elefanten tanzen, heisst ja das bekannte Sprichwort, leidet das Gras und die Mäuse sind in höchster Gefahr.