Die Slowenen erlebten in Port Elizabeth hingegen ein bitteres Out. Mit der besten Ausgangslage in die letzte Runde der Gruppe Cgestartet schien sogar die sich anbannende Niederlage zum erstmaligen Vorstoss in eine WM-K.o.-Runde zu reichen, ehe die USA in der Nachspielzeit doch noch den 1:0-Siegtreffer gegen Algerien erzielten. Damit zogen die Amerikaner sogar vor England als Gruppenerster in die nächste Runde.
Die harsch kritisierten Engländer, die mit zwei Remis' ins Turnier gestartet waren, zeigten die mit Abstand beste Vorrunden-Leistung. Massgeblichen Anteil daran hatten Jermaine Defoe und James Milner, die die gegen Algerien enttäuschenden Emile Heskey und Aaron Lennon in der Startformation ersetzten. Eine Flanke von Milner ermöglichte Defoe in der 23. Minute das 1:0.
Rooney spielte unter den Erwartungen
Auch nach dem Führungstreffer machten die «Three Lions» viel Druck. Bei Standardsituationen, aber auch aus dem Spiel heraus, vor allem über den linken Flügel von Milner, erarbeiteten sie sich Torchancen. Nach einer halben Stunde rettete der starke slowenische Keeper Samir Handanovic, der bei Udinese Teamkollege von Gökhan Inler ist, gegen Defoe und Steven Gerrard. Und bald nach dem Seitenwechsel vergaben Defoe, John Terry und Wayne Rooney innerhalb von einer Viertelstunde drei sehr gute Möglichkeiten, das Skore zu erhöhen.
Rooney, der erneut unter den Erwartungen blieb und schon eine gute Viertelstunde vor Schluss ausgewechselt wurde, hatte bei einem Pfostenschuss (58.) Pech. Bis auf diese Szene hatte der Goalgetter von Manchester United aber wenig vorzuweisen. Defoe war mit Abstand der stärkste Stürmer, sorgte für viel Druck, während Rooney phasenweise unkonzentriert und entnervt wirkte.
Die fehlende englische Effizienz wäre beinahe bestraft worden. In der 68. Minute spielte sich Slowenien blitzschnell in den englischen Strafraum, doch Milivoje Novakovic, Zlatko Dedic und Valter Birsa verpassten nacheinander aus idealen Positionen das 1:1, das zum Weiterkommen gereicht hätte.
Slowenien - England 0:1 (0:1).
Nelson Mandela Bay, Port Elizabeth. -- 38 000 Zuschauer. -- SR Stark (De). -- Tor: 23. Defoe 0:1.
Slowenien: Samir Handanovic; Brecko, Suler, Cesar, Jokic; Birsa, Radosavljevic, Koren, Kirm (79. Matavz); Novakovic, Ljubijankic (62. Dedic).
England: James; Johnson, Terry, Upson, Ashley Cole; Milner, Gerrard, Lampard, Barry; Defoe (86. Heskey), Rooney (72. Joe Cole).
Bemerkungen: Slowenien ohne Pecnik (verletzt); England ohne King (verletzt) und Carragher (gesperrt). 58.
Jermaine Dafoe schiesst England ins Achtelfinale. /
Pfostenschuss von Rooney. Verwarnungen: 40. Jokic (Foul/im nächsten Spiel gesperrt). 48. Johnson (Schwalbe). 79. Birsa (Foul). 81. Dedic (Foul).
Vorrunde. Gruppe C. Am Mittwoch: Slowenien - England 0:1 (0:1). USA - Algerien 1:0 (0:0). Bereits gespielt: England - USA 1:1. Algerien - Slowenien 0:1. Slowenien - USA 2:2. England - Algerien 0:0.
Schlusstabelle: 1. USA 3/5 (4:3). 2. England 3/5 (2:1). 3. Slowenien 3/4 (3:3). 4. Algerien 3/1 (0:2).
