Bis zur 91. Minute wären sowohl Algerien als viertes afrikanisches Team, aber auch die USA (zum vierten Mal in den letzten sechs WM-Turnieren) ausgeschieden gewesen. Landon Donovan stellte die Rangliste der Gruppe C mit dem Siegtor für die Amerikaner aber noch auf den Kopf. Statt dem Out waren die US-Boys plötzlich Gruppensieger vor den punktgleichen Engländern.
Donovan, den Jürgen Klinsmann einst bei Bayern München gross herausbringen wollte, erlöste die überlegenen USA in der Nachspielzeit mit dem längst fällig gewesenen Siegtor. Der Mittelfeldspieler der Los Angeles Galaxy, klar erfahrenster Akteur im Kader, verwertete einen Abpraller aus rund zwölf Metern. Das 44. Tor im 126. Länderspiel war mit Sicherheit Donovans wichtigstes. Es trug den USA neben dem Gruppensieg den ersten WM-Erfolg seit dem 17. Juni 2002 (2:0 gegen Mexiko im Achtelfinal) ein.
Algerien, das auch bei der dritten WM-Teilnahme nach der Vorrunde die Segel streichen muss, schied als viertes afrikanisches Team vorzeitig aus. Die «Wüstenfüchse» blieben sinnbildlicherweise auch im dritten Gruppenspiel ohne Tor, zwei 0:0 waren die einzige Beute der Algerier. Der letzte WM-Treffer liegt 481 Minuten zurück, er wurde an der WM 1986 erzielt.
Auch die USA mussten sich - mit Ausnahme von Donovan - eine miserable Chancenauswertung vorwerfen lassen. Jozy Altidore etwa setzte in der 38. Minute den Ball völlig freistehend über das leere Tor. Der aktive Clint Dempsey, dem ein Treffer wegen angeblichen Offsides aberkannt wurde (20.), schoss nach einer knappen Stunde den Ball an den Pfosten und den Abpraller nur schwer nachvollziehbar daneben.
USA - Algerien 1:0 (0:0)
Loftus Versfeld, Pretoria. - 35'827 Zuschauer. - SR De Bleeckere (Be). - Tor: 91. Donovan 1:0.
USA: Howard; Cherundolo, DeMerit, Bocanegra, Bornstein (80. Beasley); Donovan, Bradley, Edu (64. Buddle), Dempsey; Altidore, Gomez (46.
Jubel bei den Amerikanern, die ihr Glück kaum fassen können. /
Feilhaber).
Algerien: Mbolhi; Bougherra, Halliche, Yahia; Kadir, Yebda, Lacen, Belhadj; Matmour (85. Saifi), Ziani (69. Guedioura); Djebbour (65. Ghezzal).
Bemerkungen: USA ohne Findley (gesperrt). 6. Lattenschuss von Djebbour. 20. Tor von Dempsey aberkannt (Offside). 59. Pfostenschuss von Dempsey. 93. Gelb-rote Karte gegen Yahia (Reklamieren). Verwarnungen: 12. Yebda. 62. Altidore. 76. Yahia. 82. Lacen (alle wegen Fouls). 90. Beasley (Hands).
