Gehörloser Texaner sass fast 20 Jahre unschuldig hinter Gittern

Am Dienstag verliess er das Gefängnis in Dallas als freier Mann. «Ich hatte mir nie Sorgen gemacht», erklärte der 39-Jährige mit Hilfe eines Übersetzers für Gebärdensprache, wie die Zeitung «Dallas Morning News» am Mittwoch berichtete. 1993 hatte sich der Gehörlose zu der Tat bekannt, nachdem er acht Tage insgesamt 18 Stunden lang verhört worden war - die meiste Zeit ohne Übersetzer, wie die Zeitung berichtete. Die Ermittler waren auf den Mann aufmerksam geworden, weil er in der Nähe des Elternhauses des Mädchens einen Automaten aufgebrochen hatte.

Nie an Unschuld gezweifelt

Sein Vater hatte nie an der Unschuld seines Sohnes gezweifelt und über die Jahre Briefe an mehr als 40 Gruppen und Behörden geschrieben, um sich für seine Freilassung einzusetzen. Am Ende nahm sich eine Sonderabteilung der Staatsanwaltschaft des Falles an und stiess auf eine Reihe Ungereimtheiten. Der Mann ist der Zeitung zufolge bereits der dritte Häftling im Bezirk Dallas, dessen Unschuld ohne einen Erbgut-Test festgestellt wurde und der zweite, der sich zuvor zu einer Tat bekannt hatte. Seit 2001 gab es in dem Bezirk 20 Fälle, in denen DNA-Tests einen Justizirrtum ans Licht brachten - mehr als in jedem anderen Kreis der USA.