Doch nicht nur ihr Alter ist an Nigrita aussergewöhnlich: Sie ist zudem die einzige ihrer Art in ganz Europa, die sich fortplanzt. In allen anderen Zoos sind Zuchtversuche mit Galapagos-Riesenschildkröten bisher gescheitert.
Auch jetzt, in ihrem Jubiläumsjahr, teilt sich Nigrita den Futternapf in ihrer Anlage mit zahlreichen Jungtieren - und natürlich mit Jumbo, dem über 200 Kilogramm schweren und gut 30 Jahre jüngeren Männchen.
Nigrita schlüpfte im Jahr 1936 und kam im Alter von zehn Jahren nach Zürich, wie Zoodirektor Alex Rübel am Mittwoch erklärte. Die ersten rund dreissig Jahre verbrachte sie als Single in einer Einzelanlage. In den 80er-Jahren kam dann Jumbo als ihr Gefährte in den Zoo.
Reges Liebesleben hinterliess Spuren
In den Jahren 1989 und 1990 legte Nigrita zwar die ersten befruchteten Eier - doch die daraus geschlüpften Jungtiere starben nach etwa einem Jahr an Organversagen.
Galapagos-Schildkröte Nigrita ist die einzige ihrer Art, die sich fortpflanzt. (Symbolbild) /
Der Zoo Zürich erkannte daraufhin, dass das Geheimnis einer erfolgreichen Zucht darin liegt, die Jungtiere auf Diät zu setzen.
Fressen die kleinen Schildkröten zuviel, kann nämlich die Entwicklung von Knochen und Panzer nicht mithalten. Der Zoo reduzierte nach diesen Todesfällen das Futterangebot für die Jungtiere und ist damit seit 1992 erfolgreich. Mittlerweile schlüpften bereits 60 Jungtiere aus Nigritas Eiern.
Das rege Liebesleben hinterliess bei der Schildkrötendame jedoch auch seine Spuren: Vor etwa 15 Jahren war Nigritas Panzer von den vielen Liebesakten derart durchgescheuert, dass der Zoo ihr eine Metallplatte auf den Rücken montieren musste.
Etwa zehn Jahre lebte Nigrita mit dieser Platte, damit die aufgescheuerte Stelle darunter abheilen konnte. Seit etwa fünf Jahren lebt und liebt Nigrita nun wieder ohne Metallschutz auf dem Rücken. Die Verletzung ist aber nach wie vor gut sichtbar.
