Die Entdeckung dieser Anordnung von Atomen habe unter Chemikern grundlegend die Vorstellung von festen Stoffen verändert, hiess es in der Begründung. In Quasikristallen sind die Atome in Mustern angeordnet, die sich niemals wiederholen.
Dies galt zum Zeitpunkt der Entdeckung im April 1982 durch Shechtman als Verstoss gegen die Naturgesetze. Die meisten Materialforscher hielten die von Shechtman beschriebenen Kristallstrukturen, die an islamische Mosaike im mittelalterlichen Alhambra-Palast von Spanien erinnern, nicht für möglich.
Der 1941 in Tel Aviv geborene Shechtman habe sich mit seiner Entdeckung gegen den erbitterten Widerstand der wissenschaftlichen Gemeinschaft durchsetzen müssen, hiess es in der Begründung der Akademie.
Prof. Dan Shechtman wird für die Entdeckung von Quasi-Kristallen ausgezeichnet. /
Er war demnach sogar aufgefordert worden, seine Forschungsgruppe zu verlassen.
«Festtag für die Wissenschaft»
«Es fühlt sich wunderbar an», sagte der frisch gekürte Nobelpreisträger, der ebenso wie seine Frau Zipi und ein Sohn des Paares an der Technischen Hochschule in Haifa forscht, der Nachrichtenagentur AP.
Shechtman bezeichnete die Auszeichnung als «Festtag für die Wissenschaft auf der ganzen Welt». «Es gibt heute tausende Wissenschafter, die auf dem Gebiet forschen, mit dem ich begonnen habe», sagte er vor Journalisten in Haifa. «Sie sehen dies bestimmt auch als Erfolg für sich, und sie haben es wirklich verdient.»
Experten wie der Präsident der Royal Society of Chemistry in Grossbritannien, David Phillips, bezeichneten die Preisvergabe an Shechtman als Würdigung der Grundlagenforschung. Gerhard Ertl, Chemie-Nobelpreisträger von 2007, sagte gegenüber der Nachrichtenagentur dpa: «Das war ein Preis, der eigentlich schon vor einiger Zeit fällig gewesen wäre.»
Der Preis ist mit zehn Millionen Kronen (1,3 Millionen Franken) dotiert. Die Auszeichnung für Chemie ist in diesem Jahr der erste Nobelpreis, der nur einem Forscher zuerkannt wurde.
