Die erfolgreiche Bekämpfung dieser Krankheit gilt als einer der grössten medizinischen Erfolge. 1988 gab es rund 350'000 Erkrankungen in mehr als 125 Ländern. Heute ist Kinderlähmung nur noch in drei Ländern - und zwar in Nigeria, Afghanistan und Pakistan - weit verbreitet. Auch in diesen Ländern ist die Anzahl der Erkrankungen um mehr als 99 Prozent zurückgegangen.
Billig, effizient, wirksam
Die orale Impfung wird bevorzugt eingesetzt, da sie billig ist und im Verdauungstrakt eine Resistenz ermöglicht, die ihrerseits die Übertragungsmöglichkeiten verringert. Laut Co-Studienautor Nicholas Grassly vom Imperial College London ist der orale Impfstoff jedoch genau in jenen Bereichen weniger wirksam, in denen er es eigentlich verstärkt sein sollte.
Annahmen gehen davon aus, dass andere Infektionen den Impfstoff beeinflussen. Bisher wurden als Lösung für diese Probleme mehrfache Impfungen durchgeführt.
Polio vaccination a response of a recent polio outbreak in the Horn of Africa /
In Indien erhielten Kinder zum Beispiel mit Erfolg bis zum fünften Lebensjahr 30 Dosierungen des Impfstoffs. Jetzt hat eine Studie in Indien jedoch gezeigt, dass eine zusätzlich Injektion wirksamer ist als das Wiederholen der Schluckimpfung.
Oft politische Hürden
Die grösste Herausforderung bei der Ausrottung dieser Krankheit besteht jedoch immer noch darin, Kinder in Konfliktgebieten überhaupt erreichen zu können. Es gibt massive Sicherheitsprobleme und die Impfprogramme wurden auch schon als politische Waffe eingesetzt. 2012 entschieden die Taliban, dass die Impfungen so lange verboten werden, bis die USA ihre Angriffe mit Drohnen beendet haben.
Grassly zufolge ist es bei eingeschränkten Impfmöglichkeiten von entscheidender Bedeutung, so gezielt wie nur möglich zu arbeiten. Auch aus diesem Grund sei der Einsatz beider Impfstoffe sinnvoll. Sie werden bereits in Teilen Nigerias verabreicht. Bald soll die Doppelimpfung auch in Pakistan eingeführt werden. Die Forschungsergebnisse wurden im Fachmagazin «Science» veröffentlicht.
