Der Bundesligist will sich im Hinspiel vor eigenem Publikum (20.45) für die Pleite im Vorjahr rehabilitieren und hofft, die Formschwäche der Madrilenen ausnützen zu können.
9:2 lautete vor einem Jahr das Gesamtskore im Achtelfinal-Duell zwischen Real Madrid und Schalke. Bereits nach dem 6:1 im Hinspiel in Gelsenkirchen war der Vergleich zugunsten der «Königlichen» entschieden. Mit einem ähnlich klaren Ergebnis rechnet heute Mittwoch aber kaum jemand. Toni Kroos, der im Sommer als Weltmeister von München nach Madrid gezogen war, sagte: «Es ist eine schwierige Aufgabe. Du gewinnst nicht im Vorbeigehen, auch Real Madrid nicht. Die Karten werden neu gemischt.» Und Reals Torhüter Iker Casillas ist überzeugt, dass es im zweiten Vergleich innerhalb eines Jahres «sicher schwieriger wird, als viele glauben».
Leichte Formkrise
Die Vorzeichen sind im Vergleich zum letztjährigen Duell anders. Noch immer gilt Real zwar als die beste Mannschaft der Welt, der Leader der Primera Division, der im Herbst mit 22 Siegen in Folge gross aufspielte, befindet sich derzeit aber in einer leichten Formkrise und schied unter anderem auch im spanischen Cup aus.
Wird Ronaldo die Madrider zum Sieg führen? /
Am Wochenende deckten die Fans im Bernabeu die Mannschaft beim mageren 2:0 gegen Deportivo La Coruña mit Pfiffen ein, hatten sie ihren Lieblingen doch die 0:4-Pleite im Stadtderby vor zehn Tagen gegen Atletico noch nicht verziehen.
Mit Sergio Ramos, James Rodriguez, Luka Modric und Sami Khedira hat Real-Trainer Carlo Ancelotti einige gewichtige Absenzen zu beklagen, zudem trifft Topskorer Cristiano Ronaldo seit seiner Wahl zum «Weltfussballer des Jahres» im Januar kaum mehr. Der Portugiese, der vor einem Jahr in den beiden Duellen gegen Schalke vier Tore erzielte, hat seit drei Spielen kein Tor mehr geschossen. Dies war dem 30-Jährigen letztmals im Februar 2011 widerfahren.
Defensiv stabilere Mannschaft
Schalke tritt unter Roberto Di Matteo besser organisiert und defensiv stabiler auf als unter Vorgänger Jens Keller. In den letzten zehn Pflichtspielen kassierten die Königsblauen nur sechs Treffer. Im Tor spielt auch heute gegen Real der erst 19-jährige Timon Wellenreuther, im Angriff kann Di Matteo wieder auf seinen zuletzt in der Meisterschaft gesperrten Topstürmer Klaas-Jan Huntelaar zählen. «Wir wissen, dass wir auf einen exzellenten Gegner treffen. Real ist Titelverteidiger und Favorit. Aber wir müssen mit der Einstellung auf den Platz gehen, das Spiel gewinnen zu wollen», so Di Matteo, der 2012 Chelsea zum Champions-League-Titel führte.
