Der 48-Jährige sei damit ein Hoffnungsträger für «alle, die sich für Freiheit, Menschenrechte und Demokratie einsetzen», begründete der Präsident des Strassburger Parlaments, Jerzy Buzek, am Donnerstag die Auszeichnung.
Zugleich äusserte er die Hoffnung, dass Fariñas für die am 15. Dezember in Strassburg geplante Verleihung des mit 50'000 Euro dotierten Preises eine Ausreisegenehmigung erhält.
Unmittelbar nach Verkündung der Auszeichnung forderte Fariñas «ein Ende der Diktatur» in seiner Heimat. Die «zivilisierte Welt, das Europaparlament» habe eine Botschaft an die kubanische Führungsriege gesandt, sagte er in der Stadt Santa Clara.
«Es ist an der Zeit für Demokratie und Freiheit der Gedanken und der Meinung in Kuba», sagte Fariñas. «Und es ist Zeit für ein Ende der Diktatur.» Der Sacharow-Preis sei weniger für ihn persönlich als für «das kubanische Volk, das in den letzten 50 Jahren gekämpft hat, um aus dieser Diktatur zu kommen», fügte Fariñas hinzu.
Gesundheitlich angeschlagen
Der studierte Psychologe Fariñas gehört zu den unabhängigen Journalisten, die im kommunistischen Kuba ständig mit einem Bein im Gefängnis stehen. Der 48 Jahre alte Vater einer kleinen Tochter ist nach 23 Hungerstreiks gesundheitlich schwer angeschlagen. Nach Ansicht von Ärzten ist er mehrmals nur knapp dem Tod entgangen.
Erst im Sommer beendete er nach 135 Tagen einen Hungerstreik, mit dem er die Freilassung von 52 politischen Häftlingen aus Gefängnissen durchsetzte.
Mit früheren Hungerstreiks hatte er unter anderem gegen Korruption und Unterdrückung der Meinungsfreiheit protestiert. Vor vier Jahren verweigerte er die Nahrungsaufnahme, um einen freien Zugang der Kubaner zum Internet zu erzwingen, was ihm aber nicht gelang.
