Über den Kurzmitteilungsdienst Twitter riefen Freunde des regimekritischen Künstlers zu seiner Freilassung auf.
Ai Weiwei war am Sonntag von der Grenzpolizei festgenommen worden. Die Polizisten hätten ihm erklärt, er habe «andere Sachen» zu erledigen und können seinen Flug nicht antreten, sagte eine Mitarbeiterin des Künstlers. Ai Weiwei wollte am Sonntag nach Hongkong fliegen.
Studio gesperrt, Computer beschlagnahmt
Die Polizei hatte auch Ais Studio in Peking durchsucht und acht Mitarbeiter auf eine örtliche Polizeistation gebracht. Sie wurden am späten Sonntag wieder freigelassen.
Ai Weiwei vor «Template» auf der documenta 12 in Kassel. /
Das Studio wurde von der Polizei abgesperrt, und 30 Computer wurden beschlagnahmt, wie Mitarbeiter am Montag sagten.
Ai, der in der Vergangenheit häufig Deutschland besuchte, wollte am 29. April eine Ausstellung in Berlin eröffnen. Zudem hatte der 53-Jährige kürzlich in einem Telefongespräch mit der Nachrichtenagentur dpa erklärt, er wolle ein neues Studio in Berlin eröffnen, auch weil er in Peking immer stärker am Arbeiten gehindert werde.
Ai Weiwei geniesst wegen seiner Kunstwerke und Installationen international hohes Ansehen. Als künstlerischer Berater war er auch an der Gestaltung des Olympiastadions in Peking beteiligt.
Amnesty kritisiert Festnahme
Nach Angaben der Menschenrechtsorganisation China Human Rights Defenders in Hongkong stehen mehr als 200 Aktivisten unter «einer Art Hausarrest», seit Mitte Februar in China zu «Jasmin»-Kundgebungen aufgerufen wurde. Damit hatten sie auf die «Jasmin-Revolution» in diesem Jahr in Tunesien angespielt.
Scharfe Kritik an der Festnahme äusserte Amnesty International in London. Es sei beängstigend darüber nachzudenken, wie die Behörden mit weniger bekannten Dissidenten umgingen, «wenn sie so dreist sind, sich diesen weltberühmten Künstler bei hellem Tageslicht auf dem Flughafen Peking zu schnappen», erklärte Amnestys Asien-Pazifik-Direktor Sam Zafiri.
Es gebe offenkundig keinen Grund für die Festnahme - ausser den, dass Chinas Behörden die Botschaft übermitteln wollten, dass die Zeit für offenen Widerspruch im Lande zu Ende sei.
