Auf dieses immer noch zu wenig beachtete Problem hat Roger Pycha von der Sektion Trentino-Südtirol der italienischen Gesellschaft für Psychiatrie anlässlich des Europäischen Tages der Depression hingewiesen. Denn Menschen, die in einem Alters- oder Pflegeheim leben, weisen ein noch höheres Risiko auf, an Depressionen zu erkranken: 35 Prozent sind davon betroffen.
Stimmungsschwankungen, Suizidgedanken
«Die Symptome einer Depression im Alter sind nicht grundlegend anders als in jüngeren Jahren. Typisch sind Abgeschlagenheit, Verwirrtheit, Schlafstörungen, Stimmungsschwankungen im Tagesverlauf sowie depressive Gedanken bis hin zu Suizidgedanken», so Pycha. Die Symptome einer Altersdepression sind jedoch häufig schwer zu erkennen, da sie von anderen Störungen wie beispielsweise einer Demenz überlagert sein können. Zusätzlich halten es Angehörige und Familienmitglieder oft für normal, dass ältere Menschen eine depressive Grundhaltung haben.
Angehörige sind in der Regel auf ihre Beobachtungsgabe und ihre Menschenkenntnis angewiesen, um Depressionen oder Suizidgedanken zu bemerken. Das Reden über Probleme, die psychisch belastend sind, wird von den Betroffenen häufig als grosse Hilfe empfunden.
Da das Risiko im Altersheim erhöht ist, sind Angehörige bei ersten Anzeichen gefordert.(Symbolbild) /
«Auch Betroffene auf ihre Depressionen oder Selbstmordgedanken anzusprechen, kann für sie eine grosse psychische Erleichterung sein und ein erster Schritt in Richtung Krankheitsbewältigung darstellen», erklärt Pycha. Die Scheu davor, darüber zu reden, wird somit genommen.
Über die eigenen Probleme zu reden hilft
«Wenn in einem Gespräch Selbstmordgedanken geäussert werden, sollte man die Betroffenen dazu ermutigen, sich fachlichen Rat bei einem Psychiater zu suchen. Dabei kann es sinnvoll sein, selbst einen Termin für den Betroffenen zu vereinbaren und zunächst gemeinsam mit ihm zum Arzt zu gehen», unterstreicht der Experte. Schliesslich seien depressive Menschen von sich aus häufig nicht in der Lage, sich selbst in Behandlung zu begeben. Sind die Selbstmordabsichten sehr real, führt Pycha aus, ist unter Umständen eine Klinikeinweisung notwendig.
Selbstmordgedanken sind meist Ausdruck einer scheinbaren Ausweglosigkeit aus einer bestimmten Lebenssituation und eben Anzeichen für eine schwerere Depression. Depressionen im Alter entstehen meist als Reaktion auf schwierige Begleiterscheinungen des Älterwerdens. Dazu gehören die nachlassende körperliche und geistige Leistungsfähigkeit, die Zunahme organischer Beschwerden, der Wegfall des sozialen Status durch die Beendigung der Berufstätigkeit oder der Tod von nahestehenden Personen und Einsamkeit.
