Die hohe Anzahl von Schuldnern ist erschütternd: «Sie zieht sich durch beinahe alle Gesellschaftsbereiche», so Caroline Ratcliffe aus dem Autorenteam der Studie. Insgesamt wurden sieben Mio. Datensätze der Kreditauskunftei TransUnion analysiert und daraufhin Rückschlüsse auf alle 220 Mio. dokumentierten US-Konsumenten gezogen.
Im Schnitt rund 5'000 Dollar im Minus
Die Studienautoren haben Hypothekenzahlungen explizit aussen vor gelassen und nur unbezahlte Verbindlichkeiten des alltäglichen Lebens berücksichtigt - darunter Krankenhauszahlungen, Schulgeld, Stromrechnungen und vieles mehr. Die erhobenen Schuldner sind demnach mit ihren Rückzahlungen seit mehr als 180 Tagen säumig, weshalb ihre Kreditkarten eingezogen wurden und nun ein Fall für das Inkassobüro sind.
Die durchschnittliche Verschuldung jener 77 Mio. US-Bürger beträgt umgerechnet rund 5'000 Dollar. Der Medianwert liegt bei 1'350 Dollar.
Ein Drittel aller Amerikaner ist verschuldet /
Trotz der langsamen Erholung der US-amerikanischen Wirtschaft ist diese Zahl beunruhigend. Hinzu kommt, dass rund 22 Mio. Geringverdiener in der Studie gar nicht berücksichtigt werden, da von deren Kreditwürdigkeit keine Daten existieren.
Auswirkungen bei der Jobsuche
Der Bundesstaat Nevada mit seinem Glücksspiel-Eldorado Las Vegas stellt in dieser Kategorie einen traurigen Rekord auf. 40 Prozent aller Konsumenten, deren Kreditwürdigkeit dokumentiert ist, bekommen Besuch von Schuldeneintreibern. In North Dakota, South Dakota und Minnesota sind es hingegen nur 20 Prozent. Ein genauerer Blick auf die erhobenen Daten lässt ein deutliches Nord-Süd-Gefälle erkennen.
So liegt der Anteil der überschuldeten sowie jener von Inkassobüros aufgesuchten Personen in Alabama, Texas, Florida oder Mississippi eindeutig höher als etwa in Pennsylvania, New York, Illinois oder Nebraska. Doch wenn die Schulden einmal zurückgezahlt sind, ist das noch nicht das Ende aller Sorgen. Eingetriebene Rechnungen können bis zu sieben Jahre lang im jeweiligen «credit report» stehen und zu einer unliebsamen Altlast werden. Das kann sich etwa auf die Chancen für einen Bankkredit oder sogar bei der Jobsuche negativ auswirken.
