Essen: Bonus macht kleine Portionen schmackhaft

Die Experten haben untersucht, ob das Gehirn auf das Konzept eines «Happy Meal» mit einem kleinen Spielzeug, einer Geschenkkarte oder einem Schein für die Lotterie in gleicher Weise wie auf einen Burger oder eine Pizza mit viel Käse reagiert. Die im «Journal of the Association for Consumer Research» veröffentlichten Ergebnisse liefern Hinweise darauf, warum Menschen zu viel essen und wie sie, ohne zu essen, genau so glücklich sein können.

Es zeigte sich, dass die meisten Kinder und Erwachsenen eine halbe Portion in Kombination mit einem Spielzeug oder einem Geldpreis vorzogen. Der Preis der beiden angebotenen Alternativen war dabei der gleiche. Die Kombination von weniger Essen und Bonus aktivierte ähnliche Bereiche im Gehirn wie die volle Portion. Zusätzlich zeigte sich, dass auch hungrige Teilnehmer sehr motiviert waren, sich für weniger Essen zu entscheiden. Sie verzichteten sogar darauf, später wieder mehr Kalorien zu sich zu nehmen.

Hoffnung wichtig für Entscheidung

Nicht nur eine kleine Belohnung kann zur gesünderen Entscheidung motivieren. Allein der Gedanke an einen Preis erwies sich als motivierender als der Preis selbst. Die Teilnehmer wählten eher eine kleinere Mahlzeit, wenn ihnen in der Lotterie ein Gewinn von zehn Dollar in Aussicht gestellt und demgegenüber eine festgelegte Belohung versprochen wurde.




Angeboten wurde die Chance zehn, 50 oder 100 Dollar zu gewinnen.

Es scheint auch so zu sein, dass die Attraktivität des Preises die Motivation beeinflusst. Unsichere Preise scheinen sehr motivierend zu sein. Der Gewinn von Vielfliegermeilen scheint attraktiver zu sein als zum Beispiel ein Fall, in dem die Gewinnchance mit eins zu fünf beschrieben wird. Ein möglicher Gewinn scheint mehr Gefühle hervorzurufen als Sicherheit. Das ist bereits vom Spielen oder beim Sport bekannt. Die Unsicherheit des Gewinns liefert einen zusätzlichen emotionalen Reiz. Zusätzlich bringt die Aussicht auf einen Gewinn auch Hoffnung und diese wirkt sich gefühlsmässig ebenfalls positiv aus.

Diese Studienergebnisse weisen darauf hin, dass sich Menschen für kleinere Portionen auch selbst mit anderen Dingen belohnen können. Die Befriedigung kann dabei die gleiche wie beim Essen sein. Positive Ereignisse können laut den Forschern also nicht nur mit einem guten Essen gefeiert werden. Damit könnte die Verbindung von gutem Verhalten und Essensaufnahme verringert werden, die in der Folge zu überhöhter Nahrungsaufnahme führen kann.