Phytopharmaka: Wie sie wirken und was die Forschung sagt

Die Kirche als Vernichterin von Naturheilwissen

Die Verwendung von Pflanzen zu Heilzwecken hat eine lange Tradition. Schon in der Antike nutzten Menschen die Kraft der Natur, um Krankheiten zu lindern und die Gesundheit zu fördern. Allerdings spielt auch die Kirche eine wichtige Rolle, indem sie Naturheilkunde unterdrückte und Heilerinnen im Mittelalter verfolgte. Die Kirche hatte in dieser Zeit eine dominante Machtposition inne und ihre Lehren und Praktiken hatten einen grossen Einfluss auf das Leben der Menschen.

Hexenverfolgung

Im Mittelalter wurden viele Frauen, die sich mit Heilkräutern auskannten und Kranke behandelten, als Hexen verfolgt und hingerichtet. Diese Verfolgung geschah oft auf Grundlage von Anschuldigungen, die mit dem christlichen Glauben unvereinbar waren, wie z.B. der Umgang mit magischen Kräften oder der Pakt mit dem Teufel.

Die Kirche spielte eine Rolle in dieser Verfolgung, indem sie die theologische Grundlage für die Hexenverfolgung lieferte und die Verfolgung aktiv unterstützte. Allerdings ist es wichtig zu betonen, dass die Hexenverfolgung nicht ausschliesslich von der Kirche initiiert oder durchgeführt wurde. Auch weltliche Herrscher und Gerichte waren daran beteiligt.  

Unterdrückung von Wissen

Zudem hatte die Kirche im Mittelalter ein Monopol auf die Heilkunst. Klöster waren wichtige Zentren der medizinischen Versorgung und Mönche und Nonnen pflegten Kranke und Verwundete. Die kirchliche Medizin basierte jedoch hauptsächlich auf der antiken Humoralpathologie und religiösen Praktiken wie Gebeten und Wallfahrten.

Naturheilkundliche Praktiken, die nicht mit den kirchlichen Lehren vereinbar waren, wurden oft als Aberglaube oder sogar als Ketzerei abgetan. Dies führte dazu, dass viele traditionelle Heilmethoden in Vergessenheit gerieten oder nur noch im Geheimen praktiziert wurden. In dieser Zeit ging sehr viel Wissen unwiederbringlich verloren.

Verlust von Wissen

Die Verfolgung von Heilerinnen und die Unterdrückung von Naturheilkunde trugen dazu bei, dass wertvolles Wissen über die Heilkräfte von Pflanzen verloren ging. Viele Heilerinnen wurden hingerichtet und mit ihnen starb auch ihr Wissen. Der Verlust von Wissen hatte danach auch andere Ursachen, wie z.B. die zunehmende Urbanisierung und die Abkehr von traditionellen Lebensweisen.

Gründe für die Renaissance von Naturheilkunde und das Interesse an Phytopharmaka gibt es viele. Zum einen wächst das Bedürfnis nach natürlichen Heilmethoden, die sanft und nebenwirkungsarm sind. Zum anderen ermöglicht der wissenschaftliche Fortschritt eine immer genauere Analyse der pflanzlichen Inhaltsstoffe und ihrer Wirkmechanismen.

Was sind Phytopharmaka?

Phytopharmaka sind Arzneimittel, deren Wirkstoffe aus Pflanzen gewonnen werden. Sie enthalten Extrakte aus Blättern, Blüten, Wurzeln, Rinden oder anderen Pflanzenteilen. Im Gegensatz zu synthetischen Medikamenten, die meist nur einen isolierten Wirkstoff enthalten, zeichnen sich Phytopharmaka durch eine komplexe Zusammensetzung aus. Sie enthalten eine Vielzahl von Inhaltsstoffen, die in ihrer Gesamtheit die therapeutische Wirkung entfalten.

Zu den wichtigsten Inhaltsstoffen von Phytopharmaka gehören:

• Alkaloide: Stickstoffhaltige Verbindungen mit oft starker pharmakologischer Wirkung (z. B. Morphin, Coffein)
• Flavonoide: Pflanzenfarbstoffe mit antioxidativer und entzündungshemmender Wirkung
• Gerbstoffe: Adstringierende Substanzen, die die Haut und Schleimhäute zusammenziehen
• Saponine: Seifenartige Substanzen mit schleimlösender und entzündungshemmender Wirkung
• Ätherische Öle: Flüchtige, aromatische Verbindungen mit antibakterieller, antiviraler und entzündungshemmender Wirkung

Wie wirken Phytopharmaka?

Die Wirkungsweise von Phytopharmaka ist komplex und oft noch nicht vollständig erforscht. Im Gegensatz zu synthetischen Medikamenten, die meist auf einen spezifischen Rezeptor oder ein Enzym wirken, entfalten Phytopharmaka ihre Wirkung oft über mehrere Mechanismen.

Ein wichtiger Aspekt ist die synergistische Wirkung der verschiedenen Inhaltsstoffe. Das bedeutet, dass die einzelnen Komponenten sich in ihrer Wirkung gegenseitig verstärken. So kann ein Phytopharmakon beispielsweise gleichzeitig entzündungshemmend, schmerzlindernd und krampflösend wirken.

Ein weiterer wichtiger Faktor ist die Bioverfügbarkeit der Wirkstoffe. Das bedeutet, wie gut der Körper die Inhaltsstoffe aufnehmen und verwerten kann.




Die Bioverfügbarkeit kann durch verschiedene Faktoren beeinflusst werden, beispielsweise durch die Art der Extraktion oder die Darreichungsform des Phytopharmakons.

Anwendungsgebiete von Phytopharmaka

Phytopharmaka werden bei einer Vielzahl von Erkrankungen und Beschwerden eingesetzt. Zu den häufigsten Anwendungsgebieten gehören:

• Erkältungskrankheiten: Husten, Schnupfen, Halsschmerzen
• Magen-Darm-Beschwerden: Verdauungsstörungen, Blähungen, Durchfall
• Harnwegsinfekte: Blasenentzündung
• Schlafstörungen: Einschlafstörungen, Durchschlafstörungen
• Nervosität und Unruhe: Angstzustände, Stress
• Hautprobleme: Neurodermitis, Akne
• Gelenkschmerzen: Arthrose, Rheuma

Studienlage zu Phytopharmaka

Die wissenschaftliche Forschung zu Phytopharmaka hat in den letzten Jahren stark zugenommen. Es gibt mittlerweile eine Vielzahl von Studien, die die Wirksamkeit und Sicherheit von pflanzlichen Arzneimitteln untersuchen.

Die Ergebnisse dieser Studien sind jedoch nicht immer eindeutig. Während einige Studien eine positive Wirkung von Phytopharmaka belegen, können andere Studien keine signifikanten Unterschiede zu Placebo feststellen.

Ein Grund für diese uneinheitlichen Ergebnisse liegt in der Komplexität der pflanzlichen Inhaltsstoffe und ihrer Wirkmechanismen. Ein weiterer Faktor ist die Qualität der Studien. Nicht alle Studien erfüllen die hohen Standards, die für eine aussagekräftige Bewertung der Wirksamkeit erforderlich sind.

Trotz dieser Herausforderungen gibt es eine Reihe von Phytopharmaka, deren Wirksamkeit durch Studien gut belegt ist. Dazu gehören beispielsweise:

• Johanniskraut: Bei leichten bis mittelschweren Depressionen
• Ginkgo: Bei Gedächtnisstörungen und Durchblutungsstörungen
• Echinacea: Zur Vorbeugung und Behandlung von Erkältungskrankheiten
• Pfefferminzöl: Bei Reizdarmsyndrom
• Teebaumöl: Bei Akne und anderen Hautinfektionen

Phytopharmaka in Tees

Tees sind eine beliebte und traditionelle Art, Phytopharmaka einzunehmen. Viele Heilpflanzen lassen sich gut als Tee zubereiten und entfalten so ihre wohltuende Wirkung.

Vorteile von Phytopharmaka in Tees:

• Einfache Zubereitung: Tees lassen sich in der Regel einfach und schnell zubereiten. Man übergiesst die getrockneten Pflanzenteile mit heissem Wasser und lässt den Tee einige Minuten ziehen.
• Angenehmer Geschmack: Viele Heilpflanzen haben einen angenehmen Geschmack und Aroma, was den Teegenuss zusätzlich erhöht.
• Vielseitigkeit: Tees können warm oder kalt genossen werden und lassen sich mit anderen Zutaten wie Honig oder Zitrone verfeinern.
• Sanfte Wirkung: Die Wirkstoffe in Tees werden in der Regel langsam und schonend vom Körper aufgenommen.

Unterschied zwischen Phytopharmaka und Adaptogene

Obwohl beide aus Pflanzen gewonnen werden und zur Verbesserung der Gesundheit eingesetzt werden, gibt es  einige wichtige Unterschiede zwischen Phytopharmaka und Adaptogenen:

Phytopharmaka:

• Definition: Arzneimittel, deren Wirkstoffe ausschliesslich pflanzlichen Ursprungs sind. Sie durchlaufen strenge Zulassungsverfahren und müssen ihre Wirksamkeit und Sicherheit in klinischen Studien belegen.
• Wirkung: Phytopharmaka haben eine spezifische Wirkung auf bestimmte Krankheiten oder Symptome. Sie werden gezielt zur Behandlung von Beschwerden eingesetzt, z.B. Johanniskraut bei Depressionen oder Ginkgo bei Gedächtnisstörungen.
• Anwendung: Phytopharmaka werden in verschiedenen Darreichungsformen angeboten, z.B. als Tabletten, Kapseln, Tropfen, Salben oder Tees. Die Dosierung ist genau festgelegt.
• Beispiele: Johanniskraut, Ginkgo, Echinacea, Pfefferminzöl, Teebaumöl.

Adaptogene:

• Definition: Pflanzliche Substanzen, die dem Körper helfen, sich an Stresssituationen anzupassen und seine Widerstandsfähigkeit zu erhöhen. Sie wirken unspezifisch und stärken den Organismus auf ganzheitliche Weise.
• Wirkung: Adaptogene wirken regulierend auf verschiedene Körpersysteme, wie z.B. das Nervensystem, das Hormonsystem und das Immunsystem. Sie helfen dem Körper, Stress besser zu bewältigen, die Energieproduktion zu optimieren und die geistige und körperliche Leistungsfähigkeit zu steigern.
• Anwendung: Adaptogene werden oft als Nahrungsergänzungsmittel eingenommen, z.B. in Form von Pulver, Kapseln oder Extrakten. Die Dosierung kann individuell angepasst werden.
• Beispiele: Ginseng, Rhodiola (Rosenwurz), Ashwagandha, Taigawurzel (Eleutherococcus), Vitalpilze.

Phytopharmaka sind Arzneimittel mit spezifischer Wirkung, die zur Behandlung von Krankheiten eingesetzt werden.
Adaptogene sind pflanzliche Substanzen, die die Stressresistenz erhöhen und den Körper stärken.

Obwohl es Unterschiede gibt, können Phytopharmaka und Adaptogene sich auch ergänzen. So kann beispielsweise ein Phytopharmakon zur Behandlung einer akuten Erkrankung eingesetzt werden, während Adaptogene die allgemeine Widerstandsfähigkeit des Körpers stärken und ihn bei der Bewältigung von Stress unterstützen.

Beispiele für Phytopharmaka in Tees:

• Kamille: Entzündungshemmend, beruhigend, krampflösend (bei Magen-Darm-Beschwerden, Schlafstörungen)
• Fenchel: Krampflösend, schleimlösend (bei Blähungen, Husten)
• Pfefferminze: Krampflösend, beruhigend (bei Magen-Darm-Beschwerden, Kopfschmerzen)
• Ingwer: Entzündungshemmend, schmerzlindernd, magenberuhigend (bei Erkältungen, Übelkeit)
• Melisse: Beruhigend, schlaffördernd (bei Nervosität, Schlafstörungen)
• Salbei: Antibakteriell, entzündungshemmend (bei Halsschmerzen, Zahnfleischentzündungen)
• Thymian: Schleimlösend, antibakteriell (bei Husten, Bronchitis)

Phytopharmaka: Forschungshoffnung?

Die Forschung zu Phytopharmaka ist noch lange nicht abgeschlossen. Es gibt noch viele offene Fragen, die beantwortet werden müssen. Dennoch bieten Phytopharmaka ein grosses Potenzial für die Entwicklung neuer Therapien.

Besonders vielversprechend ist die Forschung an Pflanzenstoffen mit folgenden Eigenschaften:

• Antivirale Wirkung: Zur Behandlung von Virusinfektionen wie Grippe oder Herpes
• Antitumorale Wirkung: Zur Bekämpfung von Krebs
• Neuroprotektive Wirkung: Zum Schutz von Nervenzellen bei neurodegenerativen Erkrankungen wie Alzheimer oder Parkinson

Phytopharmaka sind eine wertvolle Ergänzung zur modernen Medizin. Sie bieten eine natürliche Alternative zu synthetischen Medikamenten und können bei einer Vielzahl von Erkrankungen und Beschwerden eingesetzt werden.

Die wissenschaftliche Forschung zu Phytopharmaka hat in den letzten Jahren stark zugenommen. Es gibt mittlerweile eine Reihe von Studien, die die Wirksamkeit und Sicherheit von pflanzlichen Arzneimitteln belegen.

Trotzdem ist die Forschung noch lange nicht abgeschlossen. Es gibt noch viele offene Fragen, die beantwortet werden müssen. Phytopharmaka bieten jedoch ein grosses Potenzial für die Entwicklung neuer Therapien und sind daher eine wichtige Forschungshoffnung.

Wichtiger Hinweis:
Dieser Text dient lediglich der allgemeinen Information und ersetzt keine medizinische Beratung. Bei gesundheitlichen Beschwerden sollten Sie immer einen Arzt oder Apotheker konsultieren.