Kim habe Rodman «angenehme Tage» in Nordkorea gewünscht und ihn «jederzeit» willkommen geheissen. Rodman war am Dienstag in Pjöngjang eingetroffen. Den autoritär regierenden nordkoreanischen Staatschef bezeichnet er als seinen «Freund».
Rodman hatte im Vorfeld Erwartungen gedämpft, dass er den Nordkorea inhaftierten US-Geschäftsmann Kenneth Bae mit zurückbringen werde.
Kim Jong trifft auf den ehemaligen Basketballstar Rodman. (Archivbild) / Foto: Kim Jong Un/Facebook
Die viertägige Visite solle rein sportlicher Natur sein, meldete auch die chinesische Nachrichtenagentur Xinhua.
Vor einem halben Jahr war der als «Bad Boy» bekannte Rodman ein erstes Mal in Pjöngjang gewesen - auf dem Höhepunkt internationaler Spannungen wegen Nordkoreas Atomprogramm. Nachdem er mit Kim ein Basketballspiel angesehen hatte, nannte er den Machthaber einen «Freund fürs Leben».
Der Auftritt brachte Rodman in den USA Kritik und Spott ein. In der vergangenen Woche kündigte Rodman an, er und seine Delegation würden sich womöglich bei Kim für die Freilassung Baes einsetzen.
Der 44-jährige Reiseveranstalter sitzt seit zehn Monaten in Nordkorea im Gefängnis. Nach Darstellung Pjöngjangs handelt es sich bei Bae um einen militanten evangelikalen Christen, der die Nordkoreaner zum Sturz der Führung aufwiegeln wollte.
Das Verhältnis der USA und Nordkoreas ist seit langem äusserst gespannt. In der Vergangenheit erreichten hochrangige US-Gesandte, darunter die Ex-Präsidenten Bill Clinton und Jimmy Carter, aber mehrfach die Freilassung inhaftierter US-Bürger.
