Flaggen auf Halbmast im Gedenken an Kennedy

50 Jahre nach dem blutigen Attentat auf US-Präsident John F. Kennedy haben die Amerikaner ihres ermordeten Helden mit bewegenden Trauerfeiern gedacht. Kennedys Schwester Jean Kennedy Smith legte am Grab ihres Bruders auf dem Nationalfriedhof Arlington bei Washington einen Kranz nieder.

Smith war das achte von neun Kindern von Rose und Joseph Kennedy und ist die letzte überlebende Schwester des 1963 getöteten Staatschefs. Im ganzen Land waren am Freitag zahlreiche Gedenkveranstaltungen geplant.

Flaggen auf halbmast

Präsident Barack Obama ordnete zu Ehren seines Amtsvorgängers an, die Flaggen an allen öffentlichen Gebäuden im Land auf halbmast zu setzen. Zudem seien alle Amerikaner aufgerufen, zum Zeichen der Trauer halbmast zu flaggen, hiess es in Obamas Anordnung.

Auch am Weissen Haus wehte das Sternenbanner am Freitag unter einem grauen, bewölkten Herbsthimmel auf halber Höhe. Eine zentrale Gedenkfeier in Washington war allerdings nicht geplant. Auf Obamas Terminplan stand ein Treffen mit Marokkos König Mohammed VI.

"Vor einem halben Jahrhundert trauerte Amerika über den Verlust eines herausragenden Staatsdieners", erklärte Obama. "Mit grossem Weitblick und hochfliegendem, aber nüchternem Idealismus hatte Präsident John F. Kennedy eine Generation dazu aufgerufen zu dienen und die Grösse einer Nation heraufbeschworen."

Schweigeminute in Dallas

Kennedy, einer der beliebtesten US-Politiker aller Zeiten, war am 22.




November 1963 in Dallas im Bundesstaat Texas vom Todesschützen Lee Harvey Oswald ermordet worden. Die Ärzte konnten nur noch seinen Tod feststellen.

In Dallas erwiesen Kennedy tausende Menschen mit einer Schweigeminute die Ehre. An der Dealey Plaza im Zentrum der texanischen Metropole, wo am 22. November 1963 die tödlichen Schüsse auf Kennedy fielen, hielt die Menge am Freitag um Punkt 12.30 Uhr (Ortszeit) bei Nieselregen inne. Bei der Zeremonie wurde auch ein Denkmal enthüllt, auf dem der letzte Absatz der Rede eingraviert ist, die der Präsident an seinem Todestag in Dallas eigentlich halten wollte.

Die Stadt Dallas hat lange mit ihrem Image rund um das Attentat und ihrer Rolle in der nationalen Tragödie gerungen. Zum 50. Jahrestag erinnert die Stadt erstmals mit einem breiten Programm an das Leben und Wirken von "JFK". Möglich gemacht wurde das unter anderem durch 3 Millionen Dollar Spenden.

Viele Verschwörungstheorien

Im Ostküstenstaat Massachusetts, wo Kennedy 1917 im Örtchen Brookline zur Welt kam, waren Gottesdienste, Kranzniederlegungen, Gedenkkonzerte sowie die Eröffnung einer Sonderausstellung mit bislang unveröffentlichten Gegenständen vom Staatsbegräbnis des 35. US-Präsidenten geplant.

In Diskussionen und Treffen mit Zeitzeugen sollten Fragen rund um das Thema Kennedy besprochen werden, darunter auch die vielen Verschwörungstheorien, die sich noch immer um den Tod des berühmten Staatschefs ranken.

Bis heute inspirierten Kennedys Vision viele Menschen, erklärte Obama in seiner Anordnung. Seine bewegende Rede im geteilten Berlin ("Ich bin ein Berliner") habe ihr Zeitalter überdauert. Seinen "furchtlosen, unverwüstlichen und einmalig amerikanischen Charakter" müssten die USA auch in den kommenden Jahrzehnten mit sich tragen, so Obama.