Die «SpaceShipTwo» sollte zwischen 23.00 und 3.00 MEZ in der Mojave-Wüste im US-Bundesstaat Kalifornien der Öffentlichkeit präsentiert werden. In dem Raumschiff sollen zwei Piloten und sechs Passagiere Platz haben.
Nach Testflügen im kommenden Jahr soll das Shuttle spätestens 2012 zur ersten Reise mit Weltraumtouristen an Bord starten. Der Preis für das etwa zweieinhalbstündige Abenteuer liegt Bransons Unternehmen Virgin Galactic zufolge bei rund 200'000 Dollar.
Nur einige Minuten schwerelos
«SpaceShipTwo» soll mit dem Trägerflugzeug «WhiteKnightTwo» in etwa 15 Kilometer Höhe gebracht werden. Dann soll sich das Raumflugzeug abkoppeln und mit Raketenantrieb auf 110 Kilometer steigen.
Etwa 300 Menschen haben nach Firmenangaben bereits einen Platz im Shuttle reserviert - und bezahlt. /
Die Passagiere sind dann einige Minuten schwerelos. Etwa 300 Menschen haben nach Firmenangaben bereits einen Platz im Shuttle reserviert - und bezahlt.
So etwa die deutsche Unternehmerin Sonja Rohde aus Hagen in Nordrhein-Westfalen. «Ich kann es kaum fassen, dass die erste Reise jetzt in greifbare Nähe rückt», sagte die 34-Jährige wenige Stunden vor der Enthüllung.
«Zum einen ist dieser Flug durchs All ein Kindheitstraum von mir - zum anderen habe ich die Entwicklung des Raumschiffs von seinen Kinderschuhen an miterlebt.»
Rohde hatte Branson 2005 bei einer Safari in Afrika kennen gelernt, der ihr von seinem Raumfahrtunternehmen und seinen Plänen erzählte, Touristen ins Weltall zu schicken. Die Deutsche war begeistert und reservierte sofort einen Platz.
