Das ganze Land sei nun «vom Terrorismus befreit» und alle Kampfhandlungen gegen die tamilischen Rebellen eingestellt, gab Fonseka bekannt. Damit kontrolliert die Regierung erstmals seit 1983 wieder das gesamte Land.
Die Armee nahm nach eigenen Angaben den letzten Streifen Land ein, der noch von den Befreiungstigern von Tamil Eelam (LTTE) gehalten wurde. Dabei seien mindestens 250 Kämpfer getötet worden, darunter 18 Mitglieder des Führungszirkels der LTTE.
Prabhakaran wollte fliehen
Laut Armeeangaben wurde auch LTTE-Führer Prabhakaran auf der Flucht vor den Regierungstruppen erschossen.
LTTE-Anführer Velupillai Prabhakaran: Im Kampf gegen die Regierungstruppen gefallen? /
Der Rebellenchef habe versucht, in einem kleinen Konvoi zu fliehen, sagte ein ranghoher Vertreter des Verteidigungsministeriums.
Das Büro von Sri Lankas Präsident Mahinda Rajapakse bestätigte den Tod Prabhakarans. Das Ende des langjährigen Staatsfeinds Nummer Eins sollte am Montagabend (Ortszeit) nach Vorliegen eines DNA-Tests offiziell verkündet werden. Einen Beweis für die Angaben gab es zunächst nicht.
Rund 70'000 Tote
Der Bürgerkrieg in Sri Lanka gilt als einer der ältesten und brutalsten ethnischen Konflikte Asiens. Die Befreiungstiger kämpften unter Prabhakarans Führung für einen eigenständigen Stadt für die tamilische Minderheit im Nordosten Sri Lankas. Durch Kämpfe und Anschläge wurden rund 70'000 Menschen getötet.
Das Internationale Komitee vom Roten Kreuz hat unterdessen Alarm geschlagen: Die verletzten Menschen im Kampfgebiet bräuchten dringend medizinische Hilfe.
